Las ventas de refrescos con alcohol casi se han triplicado en el mismo período

“Pensé que era un complot por parte de la industria alimentaria para que la gente comprara su basura congelada y la tirara en el microondas”. Al hacer que las comidas congeladas fueran irresistiblemente convenientes y baratas, según su pensamiento, los conglomerados de alimentos usaron la promesa del microondas para alentar a las personas a comer de manera ventajosa para las corporaciones, en lugar de las formas regionales más estacionales que la gente ha comido durante milenios.

El origen decididamente no culinario de los hornos de microondas y las cenas congeladas ha dejado mucho espacio para que las comidas en microondas mejoren. Y ahora que los Millennials a quienes les gusta el sushi y los tazones de quinua no quieren arruinar una cena congelada con pollo alfredo o recalentar las sobras cuando podrían elegir comida más fresca de Chipotle o Sweetgreen, algunas compañías ven una oportunidad de oro para adaptarse a los gustos cambiantes. . “Las cosas que solían hacer los científicos de alimentos ahora tienen innovadores culinarios que están creando los prototipos”, dice Mattel. La tecnología de procesamiento de alimentos también ha avanzado mucho en la última década, elevando la calidad potencial de los alimentos congelados.

Empresas como Nestlé, propietaria de las marcas de alimentos congelados Lean Cuisine, Stouffer’s y DiGiorno, admiten abiertamente que tienen la intención de competir con los restaurantes informales rápidos siguiendo su ejemplo. “Nuestros equipos culinarios en todas nuestras marcas buscan inspiración en los menús populares de restaurantes de servicio rápido”, me dijo un portavoz de Nestlé por correo electrónico. La compañía ha introducido cosas como Lean Cuisines veganas y la línea Stouffer’s Fit Kitchen, que ofrece comidas estilo tazón que prometen muchas proteínas. Wildscape, la marca más nueva de la compañía, parece algo que un director de arte a la moda no se avergonzaría de sacar del refrigerador común en su espacio de trabajo compartido en Brooklyn.

Estas marcas de alimentos congelados podrían ponerse al día en el momento justo. La confianza de la gente en la tecnología alimentaria siempre ha sido cíclica, dice Albala: “Los estadounidenses tienen esta extraña relación con la ciencia y la comida. En algunas épocas, realmente confían en lo que los científicos les dicen y creen en los últimos dispositivos y en la ciencia nutricional”. En otros, valoran técnicas y creencias más antiguas y tradicionales sobre la nutrición. “La gente se aburre de la ciencia”, explica Albala. “Lo que ha sido un éxito durante la última década son los encurtidos y embutidos caseros y cosas que son técnicas realmente antiguas. Toda la moda de la fermentación, los cócteles caseros, todo eso es completamente de una sola estética”.

Como en la moda o el entretenimiento, la gente quiere novedad y, a veces, novedad significa cualquier cosa que se hacía hace 20 o 30 años. Ahora, dice Albala, “estamos comenzando a recuperar nuestra confianza en la tecnología”. La Instant Pot, una olla a presión de mostrador, ha sido un éxito meteórico, señala Albala. Podría haber sido la chispa necesaria para que los estadounidenses, tan apurados, conscientes del presupuesto y con poco tiempo como siempre, volviera a sentir curiosidad por la tecnología de los alimentos.

Los fabricantes de comidas para microondas aptas para los Millennials están esperando a estos nuevos consumidores curiosos con los brazos abiertos. Pero al prometer un mejor sabor, ingredientes más frescos e ideas más modernas, las marcas podrían estar jugando con otra tendencia alimentaria histórica: el exceso de optimismo perpetuo sobre el potencial del microondas. Incluso cuando se trata de las sobras, es posible que los estadounidenses se hayan sobrevendido por la conveniencia del electrodoméstico. Las empresas han intentado durante mucho tiempo convencer a la gente, ya sea explícita o implícitamente, de que los microondas son el “mayor descubrimiento culinario desde el fuego”, como lo expresó un anuncio de la década de 1970 para Amana Radarange.

Hay un atractivo obvio para la comida que es barata, rápida y tan buena como los platos más caros y que consumen mucho tiempo. Pero los microondas nunca replicarán gran parte de lo que hace que la comida preparada convencionalmente sea tan deliciosa, incluso si las comidas congeladas que los estadounidenses recalientan mejoran mucho. Una simple sartén con tapa en la estufa recalentará fácilmente casi cualquier cosa en un par de minutos, y ese método conserva toda la delicia crujiente y masticable que se cocinó en la comida en primer lugar.

Mattel sigue siendo un enemigo declarado de los microondas, pero reconoce que el electrodoméstico tiene un propósito para muchos estadounidenses, solo que no lo abarca todo. “Hay un lugar para todo, y preferiría ver a la gente comer [cenas congeladas modernas] que McDonald’s todos los días”, porque las comidas congeladas contienen vegetales con mayor frecuencia, dice.

Por lo menos, los microondas son difíciles de superar cuando se trata de un uso en particular, incluso para un chef, señala Mattel: “Hacen excelentes palomitas de maíz”.

Durante cardiline el año pasado, las latas oscuras de cerveza negra en la esquina del refrigerador de cerveza artesanal de mi supermercado local dieron paso a envases más livianos y pequeños. No me detuve a inspeccionar estas nuevas ofertas hasta que me llamó la atención una caja rosa con un estampado de hoja de palma, una señal de murciélago para las mujeres millennials de clase media. Lo que encontré no fue cerveza en absoluto, sino un paquete de cuatro refrescos rosados ​​de una marca local llamada Flora, ubicado entre varias otras opciones de cócteles en un empaque brillante y de diseño nítido.

Después de un momento de autodesprecio por la previsibilidad de mis deseos, metí los spritzers en mi carrito. A $12, las cuatro latas cuestan menos que un solo cóctel en los bares cerca de mi apartamento en Brooklyn. También eran más convenientes que abrir una botella de vino solo para beber una copa o dos. La pequeña caja rosa provocó una pregunta que nunca pensé hacer: si los conocedores de cerveza pueden cubrir sus bases en cualquier tienda de comestibles decente, ¿por qué siempre me ha sido imposible tomar un paquete de seis botellas de vino o gin tonics enlatados? a la comida al aire libre de un amigo?

Últimamente, muchos jóvenes parecen haber tenido un momento eureka similar al estar parados frente a las cajas del refrigerador. A medida que los cócteles enlatados, incluidos los brebajes de vino gaseoso listos para beber y los clásicos portátiles de licor fuerte, se han vuelto más disponibles en todo el país, sus ventas han aumentado más del 40 por ciento en el último año. Las ventas de refrescos con alcohol casi se han triplicado en el mismo período.

Los últimos 15 años han sido una montaña rusa destartalada y aterradora para la industria del alcohol de EE. UU. La generación del milenio ha rechazado la antigua fuente de ingresos de la cerveza barata del mercado masivo para moverse entre una serie de tendencias de bebidas alcohólicas impredecibles que incluyen bebidas de malta con sabor como Mike’s Hard Lemonade, cerveza artesanal, rosado, whisky y elegantes bares de cócteles. Con los cócteles enlatados, las marcas parecen haber llegado finalmente a una tendencia a tiempo para satisfacer la demanda de los consumidores en lugar de perseguirla. La fantasía mediocre de abrir una mula de Moscú fría en el patio trasero de un amigo podría ser justo lo que satisfaga a una generación cuyos deseos a menudo superan sus ingresos disponibles.

Según Eric Schmidt, director de investigación sobre el alcohol en el grupo de consultoría de la industria Beverage Marketing Corporation, lo complicado de vender alcohol a los jóvenes en este momento es que saben demasiado sobre las opciones de alcohol disponibles para ellos. “La cantidad de información que esta generación puede obtener es enorme”, dice. Él atribuye el cambio en el conocimiento a las redes sociales, donde puede rastrear fácilmente a celebridades y otras personas interesantes, ricas e influyentes para ver lo que están haciendo y consumiendo. Los jóvenes “se han vuelto un poco más perspicaces y lo que buscan son cosas fuera de lo común”, dice Schmidt. “Los Baby Boomers bebían Budweiser a esta edad”.

Esa sofisticación floreciente impulsó una explosión en la cultura de los cócteles y la cerveza artesanal, y el gran desafío para los cerveceros y destiladores ha sido hacer que esa experiencia sea portátil. “Los cócteles enlatados son la última frontera”, dice Laura Johnson, propietaria de You & Tuyo Destilería en San Diego. “Hemos puesto vino de alta calidad en latas y la gente se ha dado cuenta de eso. Tenemos cerveza artesanal en lata y esa es la norma. Pero tener un cóctel enlatado de alta calidad que no sea un Smirnoff Ice es algo muy nuevo”. Hasta hace poco, enlatar un cóctel bien equilibrado y de sabor fresco era prohibitivamente difícil con las técnicas y los equipos disponibles. Gracias a los avances en la tecnología de empaque, obtener resultados de alta calidad es menos arduo y más fabricantes lo están intentando.

La destilería de Johnson lanzó tres sabores de cócteles de vodka y ginebra listos para beber en octubre, y dice que la respuesta de los consumidores ha sido tan entusiasta que la compañía está expandiendo su distribución a la costa este y agregando cinco nuevos sabores este año. Pero esa expansión todavía enfrenta obstáculos. Las leyes de distribución varían ampliamente según el estado y con frecuencia mantienen los productos que contienen licor real fuera de las tiendas de comestibles. Mientras tanto, los refrescos con gas, un primo espiritual de los cócteles enlatados que tienen una base de malta como la cerveza y contienen menos alcohol, no enfrentan restricciones similares o los impuestos más altos que a menudo se aplican a los licores destilados. Sin duda, las regulaciones más flexibles han ayudado a impulsar el ascenso meteórico del hard seltzer: Schmidt dice que se vendieron 100.000 cajas en los Estados Unidos en 2013, pero que este año la cifra podría llegar a los 50 millones.

Incluso los cócteles de licor auténtico como los envasados ​​por You & El tuyo tiende a mantener el contenido de alcohol bastante bajo, lo cual es un punto de venta que puede parecer contradictorio para las personas mayores que beben más. Los adultos menores de 40 años están remodelando la relación de Estados Unidos con el alcohol y, para muchos de ellos, eso significa buscar opciones con bajo contenido de alcohol o sin alcohol. “Puedes tomar un par [de cócteles enlatados] y beber de manera responsable, lo cual es algo muy importante ahora”, explica Schmidt. La popular marca de agua carbonatada White Claw tiene un 5 por ciento de alcohol por volumen, o ABV, lo que la hace comparable a Budweiser. Ustedes & El tuyo es un poco más pesado, alrededor del 8 por ciento ABV, pero aún así no es tan denso en alcohol como una copa de vino o un cóctel en un bar. Con frecuencia se describe a los millennials como que prefieren las “experiencias” a las “cosas” y, en este caso, la “experiencia” podría ser tener un par de G bien hechos.&Ts en la playa y luego conducir a casa sin quemaduras solares en lugar de desmayarse borracho bajo la luz solar directa.

Mantener el contenido de alcohol bajo control también significa que los fabricantes pueden reducir o eliminar los edulcorantes en sus bebidas, otra ventaja para una generación plagada de preocupaciones por la salud. Los fabricantes de cócteles enlatados “no solo están comercializando un producto y un sabor, sino que también están comercializando la cantidad de calorías, porque las personas son más sensibles que nunca a lo que están poniendo en sus cuerpos”, explica Schmidt. Él dice que esa señal es la razón por la que tantas marcas de cócteles enlatados prefieren las latas delgadas y una estética simple y brillante: quieren evitar parecer refrescos o cervezas baratas, que los jóvenes consideran poco sofisticados y poco saludables, pero que siguen siendo exactamente tan accesibles como los refrescos y las bebidas. cervezas baratas

Esa accesibilidad podría ser la verdadera clave del éxito de estas bebidas. Los estilos de vida de los ricos y famosos solían ser fantasías opacas, pero gracias a Internet, los jóvenes estadounidenses han visto y, en ocasiones, experimentado muchas de las cosas que quizás nunca supieron que existían hace dos generaciones. La tensión entre la sombría perspectiva financiera de los adultos jóvenes y sus gustos amplios, diversos y frecuentemente exclusivos ha ayudado a poner hummus y sushi en las tiendas de comestibles de todo el país y ha convertido las sudaderas económicas de Champion en declaraciones de moda.

Los cócteles enlatados, que cuestan unos pocos dólares por lata para emular una experiencia que fácilmente puede costar $15 por bebida en un bar, reflejan la industria de las bebidas leyendo la escritura en la pared. “Tienen esa sensación de algo en la escala premium”, dice Schmidt. “Hay mucho comercio en la industria de las bebidas espirituosas, pero este es un segmento del mercado en el que no obtendrá eso”. En cambio, los Millennials y sus nuevas bebidas favoritas parecen quedarse en un nivel medio-elegante.

Actualizado a las 9:20 ET del 26 de junio de 2020.

Jennifer Nuzzo espera enviar a sus hijos al campamento este verano, pero como muchos padres, está un poco preocupada por eso. El campamento que seleccionó para su hijo requiere que los niños usen máscaras, y ella cree que podría sobrecalentarse. Sin embargo, aparte de eso, no ve ningún problema en que los niños asistan a un campamento al aire libre este verano. Y lo mismo ocurre con las escuelas: la mayoría de los distritos aún no han anunciado cuándo y cómo reanudarán las clases presenciales, pero ella cree que deberían abrir en el otoño.

Nuzzo, epidemiólogo de la Universidad Johns Hopkins y un destacado experto en el coronavirus, es uno de los científicos que aboga abiertamente por la reapertura de los campamentos de verano y las escuelas, con algunas precauciones, incluso si aún no hay una vacuna. “La idea de mantener a los niños en casa y que los padres trabajen en casa, por el tiempo que sea, hasta que recibamos una vacuna”, me dijo Nuzzo, “me parece que hay daños que experimentan los niños que no tenemos en cuenta. .”

Algunos expertos en salud pública dicen que tener clases presenciales en unos pocos meses sigue siendo demasiado arriesgado, citando países como Israel y China que han tenido que cerrar escuelas después de abrirlas. Los expertos que no están de acuerdo, llámelos los “reabridores”, no están ciegos ante los peligros del virus, pero creen que los peligros deben sopesarse frente a los costos de cambiar la vida de los niños de manera tan dramática.

Lea: Cerrar las escuelas no es la única opción

Es probable que este mensaje tenga un oído amistoso en muchos padres, especialmente aquellos que se han estado acercando a las reuniones mientras perseguían a los niños pequeños. Incluso los padres que han estado disfrutando del tiempo extra en familia podrían estar listos para un descanso. Hace poco hablé por teléfono con un amigo, padre de dos hijos, y apenas podía entender lo que decía, porque bostezaba mucho y arrastraba las palabras. Estaba exhausto por la educación en el hogar todo el día, dijo. (No tengo hijos, una decisión por la que algunos padres me reprendieron constantemente, hasta que dejaron de hacerlo sospechosamente en marzo).

Pero más allá de aliviar a los padres exasperados, la educación presencial otorga todo tipo de beneficios sociales que los estudiantes actualmente no tienen. Con el cambio de las escuelas al aprendizaje a distancia, 7 millones de niños se han quedado atrapados en casa sin el Internet que necesitan para sus lecciones de Zoom. Las investigaciones sugieren que algunos estudiantes de bajos ingresos están perdiendo un año de logros académicos. La escuela alimenta a los niños; los socializa. Hay escuelas buenas y escuelas malas, pero incluso las peores tienden a ser mejores que ninguna escuela.

Además de los beneficios de la escuela, los reabiertos señalan evidencia de que los niños se ven menos afectados por el coronavirus que los adultos. Un estudio reciente en Nature encontró que los niños y adolescentes tienen solo la mitad de probabilidades que los adultos de infectarse con el coronavirus. Aunque todavía se desconocen las implicaciones a largo plazo de un caso leve de COVID-19, cuando los niños se infectan, solo el 21 % muestra síntomas, en comparación con el 69 % de los adultos infectados mayores de 70 años. En mayo, algunos padres se preocuparon por sus hijos ‘ cuando alrededor de 100 niños en los EE. UU. contrajeron una reacción tardía y grave al coronavirus llamada “síndrome inflamatorio multisistémico”. Los reabiertos dicen que este trastorno ha sido tan raro que vale la pena correr el riesgo.

Si bien más de 120 000 estadounidenses han muerto a causa de la COVID-19, solo alrededor de dos docenas de muertes han sido niños menores de 15 años. Mientras tanto, más de 1700 niños mueren en los Estados Unidos cada año a causa del abuso y la negligencia infantil, dos problemas que han sido más difícil para los niños informar mientras no han estado viendo a los maestros con regularidad.